政府何时重张开门?债务上限能否上调?QE何时开始缩减?三大谜团不仅困扰美国经济,而且为全球经济平添了重大不确定因素。从北京时间10月10日凌晨公布的美联储9月份议息会议纪要看,多数美联储理事成员赞成从今年晚些时候开始缩减量化宽松货币的规模,不过,这句之前被加了一个定语“很可能”。
既然多数理事赞成缩减QE,那为什么美联储会在市场预期非常强烈的时候,出人意料地未在此次会议上做出缩减决定?这是美联储控制市场的技巧?还是根本不想退出?还是根本不具备马上退出的条件?我的判断是:第三条,不具备退出条件。不是吗?尽管此次议息会议上,大多数理事都认为应当退出,但我们看到的事实是:美联储并未重新修订当初为结束QE而设定的前提条件——即失业率将至6.5%以下,CPI不高于2.5%。
在美国政府10月1日关门之前,美联储给定QE持续,其用意不能不被我们猜测。但当时美国决定继续保持QE不变的公告中却说的是另一个理由:美联储理事希望看到更多证据表明美国经济将可实现稳定增长以对抗7.3%的失业率,随后才会开始缩减量化宽松规模。什么是“足够的证据”?我们看不清楚。但美联储认为7.3%的失业率依然偏高,这一点我们是看得清楚的。
还有一个问题是:美联储当时可能已经预期到美国政府“关门”的现实。希望采取温和一点的措施,迫使奥巴马接受共和党的意愿,而这个意愿绝非我们看到新闻报道中被“热炒”的“医保制度改革”问题,其背后的深意才是值得我们更加关注的核心。这个核心就是我们曾经一再提到的“让奥巴马充当债务违约的恶人”,而为下届总统完成“债务重组”创造条件。美国可不可能这样做?我认为,这是美国必须确保美元现存地位的前提下,可以做出的唯一选择。
有人认为,美国债务违约会导致美元崩盘。我认为不会。原因同样是美元地位,这是任何一种其它货币都无法比拟的“决定性优势”。相反,如果各国接受债务违约之后的债务重组,那美元不仅不会崩盘,而且会重获强势。因为,赖账会使美国彻底摆脱继续增加负债的困境,意味着成功地通过掠夺它国财富使美国度过债务危机。而这一点,也只有美国才可以做到。
除了债权国,倒霉的当然还有奥巴马,以及奥巴马所代表的民主党。他们嘴里根本就不敢说破“债务违约”这层深意,也不愿意充当这样的“恶人”,更不愿意在政治上付出如此巨额的代价。当然,这里还包括了国际政治的压力。所以,他们还在抗争,试图熬过总统换届,但共和党会给奥巴马这样的时间吗?我看悬。奥巴马恐怕注定就是个“恶人总统”的命运。
我们必须清楚:政府“关门”、债务上限、以及QE缩减——这三件事全部关乎政府的正常运行。政府“关门”,大量公务人员长期拿不到工资会发生什么情况?债务上限不能提高,不仅公务人员拿不到工资,而且债权人必将承受违约之苦,美国政府将面临巨大的国际压力;QE缩减,美国政府债务谁还愿意购买?又卖给谁?谁还有钱购买?
我的强烈预感是:QE缩减的时间,就像一把达摩克利斯之剑,时刻威胁着奥巴马政府的生死存亡。要是奥巴马不接受债务违约,QE缩减这把“剑”将随时随刻掉下来。我认为,上述三件事对美国经济是绝对的“负能量”。美联储理事、芝加哥联储行长埃文斯(Charles Evans)指出,今年以来美国经济增长一直令人失望,目前的状况给他将“大暂停”的感觉。这样的“大暂停”会使美国经济和失业率走向何方?我想这一点,美联储和所有美国政客都明白。那为什么这个时候还要不断强调缩减QE?显然另有意图。
值得注意的是:北京时间10月10日上午美国《财富》杂志发表分析文章《为什么美国债务上限不必理睬中国》。文章指出:虽然中国持有难以置信数量的美国国债,但中国并没有多少影响力。如果中国卖掉国债,那么国债价格就会自由落体,中国手上未卖出的国债价值会严重贬值。
华盛顿智库彼得森国际经济研究所高级研究员、中国经济专家Lardy表示,卖掉美国国债,中国还能买什么,在欧洲爆发债务危机后,中国一直不愿意购买欧洲国家债券,其它任何金融市场的产品都不能像美国国债市场这样庞大,流动性这么好。他表示,如果最坏的情况发生了,美国真得违约了,那么中国会从长期角度来重新评估在美国的投资。中国可能已经这么做了。在近几年,中国正试图减少美债投资,并寻找风险更低,回报更高的投资。
看到了吗?美国的政府智囊正在开导奥巴马,告诉他美国债务违约并不可怕。
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