中国应该对发展的战略机遇保持自信,但也必须充分认识到自身的挑战所在。事实上，中国真正的挑战不是眼前，而是未来5-10年；真正的难题不是国际和周边局势，而是内部的体制变革和社会生态；真正的威胁不是军事冲突，而是金融、社会、网络、外交等非军事麻烦。
未来5-10年，中美力量对比将进一步实现从量变到质变的飞跃。国际权威机构普遍预计，中国经济总量超美大约在2020年左右。届时，中国军事、科技实力也将有实质性提升。美战略界目前在集中思考3个有关中国崛起的根本性问题：如何应对一个13亿-15亿人口大国的崛起带来的资源、能源和经济上的挑战？如何应对一个社会主义大国的崛起带来的政治制度、发展模式和价值观念上的挑战？如何应对一个尚未完全解决主权和领土完整的大国所带来的军事安全上的挑战？
这意味着，中美目前的博弈只是序曲，真正的战略较量还在后头。如何尽快调适心态、调整战略、破解上述难题，迎接经济总量超美之后的中美关系，成为必须思谋的大战略问题。
未来3-5年，是各主要大国脱困疗伤的关键期。各国目前都在不约而同地做着一件事：对内深化体制性变革，对外谋求战略性空间。美国体现为奥巴马“新政”和战略重返亚太；欧洲体现为围绕债务危机的体制机制变革和对西亚北非变局的积极介入；俄罗斯则利用“普梅体制”对内谋求经济复兴、对外打造“欧亚联盟”兼及巩固远东。
一旦美欧诸国渡过难关，完成新一轮体制性变革，辅以正在酝酿的新一轮技术革命和产业革命，则将真正冲击中国战略机遇期。如何冷观周边形势，将工作重心尽快转向国内体制机制完善和经济社会再造，赢得最终的综合国力竞争，是中国当前真正的考验。
未来3-5年，美国战略重心东移重在实现有利于美国主导的亚太格局的再平衡，而非同中国的全面对抗；重在利用中国同相关国家的主权矛盾尽快完成新一轮亚太战略布局，而非过早卷入同中国的军事冲突。
这一阶段，美将更多利用非军事手段滞缓或干扰中国崛起进程，获取战略实利，实现国力重振，确保霸权地位。其主要手法包括：以人民币汇率为突破口、以金融保险市场开放为阶段性目标，全面打入中国第三产业，以期在掌控中国发展命脉的同时牟取巨大经济金融利益；以“网络自由”为旗号，改变“自上而下”推进民主自由的传统模式，以维权律师、地下宗教、异见人士、网络领袖、弱势群体为核心，以期通过“自下而上”的方式渗透中国基层，为中国的“改变”创造条件；以强化同盟国关系、提升伙伴关系、分化离间中国同朝、巴、缅关系、重启美俄关系等方式，造成中国外交被动，松动中国崛起的外部环境，压缩中国崛起的战略空间；以“海、空、天、网”等“全球公域”问题为抓手，推进相关对话、制定相关准则，以期实质性弱化中国在上述领域对美的战略挑战。
由此可见，中国宜转变传统思维方式和战略观念，将国家安全防范的重心由局部的外在军事冲突风险转向全面的内部体制机制重塑。这是中国能否再一次成功应对当下战略挑战的关键所在。
（作者为中国现代国际关系研究院美国所所长）