五行学说和阴阳学说都是我国古代文化的瑰宝之一，后人把两者结合到一起，互为补充，形成了阴阳五行学说。五行学说和阴阳学说两者相互渗透融合又各成一体，五行论里有阴阳，阴阳论里兼五行。五行学说传承至今已经有几千年，深入民间，源远流长，对我国古代的哲学思想有着深远的影响，很多领域如：哲学、科学、军事、医学、占卜等等都是依据阴阳五行学说建立发展起来的。
但是，一直以来关于五行学说到底是唯物还是唯心，是科学还是迷信的问题，始终是人
们争论的焦点，但无论是拥护者还是反对者，都没有充分的论据。多数人认为阴阳五行学说是我们的先人通过观察自然界的现象总结出来的规律，成为衡量一切事物的标准，是科学的，也有人认为五行理论并不是自然现象，不是科学，是唯心，是迷信，尤其是五行理论存在观点相互矛盾，模糊不清，认为没有存在的必要。对五行理论的质疑，受冲击最大的就是中医，有人甚至认为中医理论是建立在沙漠上的大厦，更有甚者建议废除中医。
现如今，因为阴阳五行学说的神秘色彩，吸引了世界上很多国家加以研究。
要想探讨五行学说究竟是科学还是迷信，首先要了解它的基本概念，对五行的普遍解读，“五”是代表木、火、土、金、水五种基本物质，“行”就是不断变化，大意是古代的先人认为世界是由这五种基本物质组成并不断转化，根据这五种物质在自然环境中的自然变化规律，得出物质之间相互滋生、相互制约的关系，在不断的相生相克运动中维持着世界的动态平衡，这就是五行学说的基本涵义，这种学说对后人的影响至深。
五行论的基本原理：
相生关系，并因此形成一个完整的链条：水生木——木生火——火生土——土生金——金生水。
相克关系，并因此形成一个完整的链条：金克木——木克土——土克水——水克火——火克金。
如图：
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